Sebelum istilah promosi kesehatan diperkenalkan, masyarakat lebih
mengenal istilah pendidikan kesehatan. Pendidikan kesehatan menurut
Green (1980) adalah “any combination of learning’s experiences designed to
facilitate voluntary adaptations of behavior conducive to health” (kombinasi dari
pengalaman pembelajaran yang didesain untuk memfasilitasi adaptasi
perilaku yang kondusif untuk kesehatan secara sukarela). Definisi pendidikan
kesehatan tersebut menunjukkan bahwa pendidikan kesehatan tidak hanya
sekedar memberikan informasi pada masyarakat melalui penyuluhan.
Definisi pendidikan kesehatan tersebut menunjukkan bahwa pengalaman
pembelajaran meliputi berbagai macam pengalaman individu yang harus
dipertimbangkan untuk memfasilitasi perubahan perilaku yang diinginkan.
Istilah pendidikan kesehatan tersebut seringkali disalahartikan hanya
meliputi penyuluhan kesehatan saja sehingga istilah tersebut saat ini lebih
populer diperkenalkan dengan istilah promosi kesehatan.